发电机可分为直流发电机和交流发电机，由于交流发电机在许多方面优于直流发电机，直流发电机已被淘汰，目前所有汽车均采用交流发电机，交流发电机按照不同的分类方法分为以下几类：

按结总体结构分五类

（1）普通交流发电机(使用时需要配装电压调节器的发电机) ，

（2）整体式交流发电机(发电机和调节器制成一个整体的发电机) ，

（3）带泵交流发电机,

（4）无刷交流发电机(不需要电刷的发电机)，

（5）永磁交流发电机(磁极为永磁铁制成的发电机)。