中华人民共和国成立以前，中国各民族没有经过科学识别，加上各种政治社会因素，民族关系十分复杂，民族情况相当混乱。解放后，许多少数民族纷纷公开自己的民族成分，提出自己的族名，确认中国有民族56个，除人口占全国总人口约93%的汉族外。其他的55个民族为少数民族。

根据民族学规定的分类原则和中国的实践经验，民族识别主要是以民族特征和民族意愿为依据而进行的。在民族特征中，就包括了民族服饰这一重要因素。

作为民族识别依据的民族特征之一，是民族共同语言。民族学理论认为，语言的共同性是民族的重要标志之一，因而民族识别首先要考虑所要识到的对象共同体，即自认为或被认为属于同一民族的人们是否具有共同语言。而且语言还具有较大的稳定性和对某种强迫同化的稳定性，所以把语言作为依据也就具有一定的性和科学性。

服装的种类虽多，但组成材料结构可分为面料、里料、衬料、填料、胆料五个部分。

①面料：体现服装主体特征的材料，有机织物、针织物、无纺织布、缝编织物等。这些面料以各自的造型特征、悬垂性、弹性决定服装的性质（柔软性、流动性、轮廓清晰性、刚性等）。机织物在外衣面料中仍占优势，内衣、运动衣、童装多用针织物。针织物在弹性、柔软性、多孔性、抗皱性等方面优于机织物。现代服装对面料的质量，特别是面料的外观有新的要求。有些外观效应是整个织物加工过程的结果，需要从纤维原料生产纱线开始；有些需要特殊织机或针织机，以及特种后整理加工才能生产。

②里料：作为服装夹里，用以辅助面料的轮廓，又因里料接触内部衣服，故宜选用滑爽、耐磨、易洗涤、轻软和不易褪色的织物。材料有羽纱、羽缎、绸等。

③衬料：衬垫在面料与里料之间，增进穿着舒适性并保持服装的形态，有服装“骨骼”之称。衬料需根据面料的种类和风格来设计选用。衬料有：热熔衬、毛衬、麻衬、无纺织布衬、化纤衬和缝编织物衬等，其中热熔衬是的衬里材料。热熔衬的粘合底布是在棉布或涤棉混纺布上涂上一层用聚酯、聚酰胺或聚乙烯高分子化合物制成的粘合剂。

④填料：用以增加服装厚实度的保暖材料。经常选用比较蓬松的纤维，如棉、羽绒、骆驼毛等。随着化学纤维的发展，质轻保暖的中空纤维和腈纶纤维已有应用。

⑤胆料：填料的套件。松散状的填料是靠胆料来赋予稳定的形态。胆料用织物常根据填料种类而定，一般要求紧密而柔软，如棉布、聚脂纤维等。