贵金属（precious metal）主要指金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）等8种金属元素。这些金属大多数拥有美丽的色泽，具有较强的化学稳定性，一般条件下不易与其他化学物质发生化学反应。
黄金
黄金的历史就是人类的文明史。几千年前，当人们发现批天然金粒，黄金就被认为是贵重的材料。由于黄金具有美丽的色泽，非常稳定的化学性质以及良好的机械性能、又是的保值物品，因此，黄金首饰在所有的首饰中占有重要的地位。黄金的消费项目是首饰制作。1970年，世界用于首饰制作的黄金达1062吨，约占当年世界黄金消费总量的77%以上。1978年全世界各行业的黄金加工量是1400吨，而首饰业就用了1000吨。在现代首饰中，黄金可以与不同金属制成合金以便得到所需的各种色彩，如金黄色、水绿色、纯白色、蓝色等等。黄金在地壳中的自然储量9万吨，可开采储量约4.2万吨。2004年，世界黄金的开采量为2430吨，其中，南非341吨，澳大利亚259吨，美国258吨，中国215吨，秘鲁173吨。中国黄金协会表示，2013年中国1—8月黄金产量达270.167吨，较上年同期增加8.2%。
除了金外，银是广泛应用于首饰制作的金属。在首饰业中使用银主要出自两方面的原因：一是使用白银更加经济，二是银具有美丽的白色，具有强的金属光泽，用在首饰上能取得较好的光色效果。例如用银做金刚石和其它透明宝石的支座可加强反光性，这样使宝石首饰看起来更加明亮和鲜艳。银在地壳中的自然储量超过57万吨，可开采储量超过27万吨。2004年，世界银开采量为1.97万吨，其中，秘鲁3060吨，墨西哥2700吨，中国2450吨，澳大利亚2240吨，智利1360吨。
银首饰
为了恰当地选择与佩戴首饰，人们必须考虑自己的性别、年龄、容貌、发型、妆扮、职业、所处场合等众多因素。在首饰与脸型、手型和身材的搭配中，应充分应用视错原理，以使首饰与佩戴者的容貌更加吻合、协调。视错是一种视觉现象，是视觉过程中的一种生理反应。根据视觉原理，人的视线上下移动时，纵的长度拉长，视觉左右移动时，横向加宽。之所以推荐瘦长脸型的人戴贴耳式醒目的大圆耳环，就是为了引起人的视线左右移动，以加大横向的宽度；而对圆脸的人则推荐戴长项链，就是使观众的视线上下移动，加大脸的长度，使脸型与首饰达到一种和谐的美。